４年に一度のSpecial day





　

たった４年に一度の誕生日の不二周助。

学校では朝から大騒ぎだった。



『不二君ー！！私のプレゼント受け取ってー！！』

『不二君ー！！誕生日おめでとう！！』

『不二君ー！！不二君ー！！』



学校へくるなりずっとこんな調子だった。

本人が嫌がるのはわかるが、他人までも被害に遭っていた。



「不二ー！！もう俺こんなに押し付けられちったじゃん！！」



そう言って菊丸は抱えてきたダンボールを不二の机の上へドサッと置く。

中には綺麗にラッピングされたプレゼントばかり。

ピンクの箱や青い袋。２月という時期だから、きっと中身は手編みのマフラーか何かだと思ってしまうとため息が出る。



「なんでこんなに来るんだろう…」

「は？そんなの不二が有名だからじゃないの？『きゃー不二君かっこいい！』ってさ。」

「そういうものかな？」

「そういうもんだよ。みんな所詮外見だけなんだよねー。」

「英二？それは僕の性格が悪いって言うことかな？」

「え…や、ち、違う違う！そういうんじゃなくって！」

「そう？ならいいけど。」

「でもさ、こんなに受け取ってどうするの？家に持って帰るんでしょ？」

「うん、一応…ね。」

「こんなに女の子からプレゼント受け取ってもちゃんは怒らないの？」

「うーん。どうだろうね？」

「どうだろうね？って…」

「怒ってくれたら僕的には嬉しいんだけどなー。」








不二には１コ下の彼女がいる。彼女のクラスは２年８組。

テニス部の後輩でもある桃城武と同じクラスだ。

２人が付き合いだしたのは、がコートへ見学に来た時、不二に出会ったのがきっかけだった。

綺麗なフォームでプレーする不二に、はいつしか見惚れていた。

不二も同様に、毎日コートに来るが気になっていた。

そして付き合いだして只今１年が過ぎようとしていた。

初めての不二の誕生日。はで大忙しだった。




　

「ねぇねぇ桃！プレゼントっていつ渡すものなのかな？」

「さぁなー。それはお前次第じゃねぇの？」

「でもさ、貴重な休み時間に渡すのはどうかと思うんだよね。かといって放課後だとあんまり時間がないし…」

「帰り一緒に帰ればいいじゃねーか。」

「そっか！そうだよね！」

「お前、そんなことにも気がつかねーのかよ。だせーな、だせーよ。」

「う、うるさいなぁ。」

「ま、頑張れよ？」



そう言って桃城は妙笑しながら教室を出て行った。

はゴソゴソと鞄の中を見る。

中には不二のために作ってきたグレーのマフラーがあった。

不器用なにとってこのマフラーを編めたことにとても満足感を持っていた。

それに、マフラーを渡した時の不二の笑顔が脳裏をよぎる。

は必然的に頬が緩んでしまっていた。





　

昼休みになっても一向に治まることのないこの光景。



『不二君ー！！これ受け取ってー！！』

『不二君ー！！』



学年などお構いなしでやってくる女の子達。

今度被害に遭ってしまったのは…



「不二。」

「あれ、手塚。どうしたの？そのダンボール…」

「お前に渡してくれとクラスの女子に頼まれたんだ。」



すこし嫌気がさしたような口調で手塚が不二に告げる。



「そっか、手塚まで。…ごめん。」

「仕方ないだろう。お前の容姿がそれほどいいと言うことだ。」

「それは褒めてると思っていいのかな？」

「一応そう言っているつもりだが？」

「フフ。ありがとう。」



手塚が持ってきたダンボールを合わせると計３コのダンボールがプレゼントでいっぱいになっていた。

しかし、これが毎年ではなくてよかったと思うテニス部一同。

放課後の部活でこの思いが一層高まった。



いつもは数十人くらいしかいないコートの周りが、今日は隙間が出来ないほど埋め尽くされていた。



「これでは逆に練習をやりにくいな。」

「どうする？手塚。」

「追い返してもこの場を離れない確立９８％」

「うげ、それじゃ何やっても減る気配ないじゃん！」

「あんまりいられるとかえって妨害だよね。」

「お前、さらっとひでーこと言ってんじゃねぇよ。」

「お前が居る方がよっぽど妨害だがな。」

「あ？なんだと？やんのかマムシ！」

「マムシって呼ぶんじゃねぇ！！」

「おいおい、今は喧嘩してる場合じゃ…」



活動時間が始まってから１時間が経とうとしていたが、未だに練習を始めることが出来なかった。

仕方がないので、本日は自主練という形になった。



「みんな、迷惑かけてごめんね。」



不二が気を使いみんなに声を掛ける。

みんなは口々に"今日だけだし、大丈夫"と言う。

今日は４年に一度の大イベントとなってしまった。



　

不二は部室で着替え、がまっている校門へと急いだ。

しかし、ダンボール３コ分のプレゼントは流石に持って帰れないので、そのまま当分部室に置かせてもらうことにした。

は不二が来るのを少し緊張しながら待っていた。

手には、不二に渡すプレゼントを抱えて。

少しすると不二がやってきた。



「ごめんね。待った？」

「ううん、大丈夫です。」

「でも、寒かったでしょ？」



そう言って不二はの手をそっと握る。

の冷たい手が、不二の熱で徐々に暖まっていく。



「暖かい。」

「うん、の手を僕が暖めるから。」

「ありがとうございます///…はい、先輩。」



そう言ってはプレゼントを不二に渡す。



「ありがとう。これ、開けてもいいかな？」

「もちろんですよ。」



不二は箱からグレーのマフラーを取り出す。

そして首に巻いてみた。



「これ、が編んだの？」

「はい。あたし不器用なんですけど、頑張ってみました。」

「うん、上手に編めてるよ。」

「そうですか？よかったー。先輩に気に入ってもらえなかったらどうしようかと思ってて。」

「が僕のために作ってくれたものを気に入らない訳ないじゃない。」

「でも、長さがちょっと長くなっちゃって…」

「それはさ、こうやれば丁度いいでしょ？」



そう言って不二はにもマフラーを巻く。

同じマフラーを２人で。



「暖かーい。」

「こうすればくっついていられるしね？」

「もう！そればっかり。」

「ねぇ、は僕が他の女の子からプレゼント貰ってたら怒る？」

「え？何ですか、急に…」

「今日ちょっと英二と話しててね。で、はどう？」

「うーん。あたしは…怒ります。今日だっていっぱい貰ってたじゃないですか。休み時間中ずっと。」

「見てたんだ？」

「そりゃ、気になって…。見てるだけでなんだか嫌でした。」

「フフ。なんだか僕、嬉しいな。」

「え、何でですか？」

「だって、嫌だったのは他の子に嫉妬してるからでしょ？僕を好きな証拠じゃない？」

「え…あ、そ、そうなるんですか///」

「違うの？」

「そうですけど…///」

「よかった。」



２人の間にほのぼのとした空気が漂う。



「それじゃ、帰ろうか。」

「はい。」



不二が差し出した手をはしっかりと握る。

同じマフラーを２人で巻いて、手を繋ぎまだ残雪のこる道を歩いていく。





４年に一度しかないんだから、この１日は良い日にしないとね。

今年は君の僕を好きな気持ちが確信できたからまぁ、いいかな？

また４年後、また君に同じことをいうよ。

"僕を好き？"って。

君はまた同じ答えを返してくれると嬉しいな。







これからはこの4年に一度の日が楽しみになる。

今日がとてもSpecialな日だったから――。








End

＋＋あとがき＋＋

Happy Birthday Fuji !!

と言う事で、誕生日記念ドリーム完成です!コレ書いたのたった昨日だったり…(汗)

ホント間に合ってよかった。不二が開眼して迫ってきそうだったんで、必死でした(笑)

何はともあれ Happy Birthday!!

(2004,5,20　一部改正)